Avant de foncer tête baissée, retenez ça : il existe deux sites bien distincts qui portent le même nom. L’un en Haute‑Corse, l’autre dans les Pyrénées‑Orientales. Voici ce qui les sépare vraiment :
| Critère | Corse – Vizzavona | Pyrénées – Vernet‑les‑Bains |
|---|---|---|
| Accès principal | Depuis le col de Vizzavona (20 min) ou la gare (1 h 15 A/R) | Depuis Vernet‑les‑Bains (2 h 30 à 3 h A/R, 6 km) |
| Type de site | Chapelet de vasques et petites chutes le long du GR20 | Gorges avec passerelles et cascade dans un cirque |
| Difficulté | Facile, familiale, quelques portions rocailleuses | Facile à moyenne, passages raides à ne pas sous‑estimer |
| Baignade | Oui, dans des bassins naturels, eau à 14‑17°C | Possible mais accès restreint, eau glaciale |
| Fréquentation estivale | Très élevée (parfois des centaines de personnes) | Assez forte, surtout à partir de 10 h |
| Point noir | Loin d’être spectaculaire si vous attendez une grande chute | Sentier dangereux par temps de pluie ou d’orage |
Vous avez tapé « cascade des Anglais » sur Google et, en deux secondes, vous avez vu surgir des photos de forêts corses et de gorges pyrénéennes. Normal d’hésiter. Moi, Auguste, j’ai testé les deux – avec Bouillon, mon labrador qui ne rate jamais une vasque – et j’ai noté tout ce que les guides touristiques oublient de vous dire. Pas de poème sur la rosée du matin, juste du concret.
De quelle cascade des Anglais parle-t-on exactement ?
Il existe deux cascades des Anglais en France, une en Haute‑Corse, au col de Vizzavona, l’autre à Vernet‑les‑Bains dans les Pyrénées‑Orientales, et elles n’ont strictement rien à voir. Si vous mélangez les deux, vous risquez de vous retrouver à 800 km de l’endroit prévu. La version corse est une succession de vasques dans une pinède accrochée au GR20, idéale pour une baignade express. La pyrénéenne, elle, est une randonnée de gorges avec des passerelles qui débouche sur une petite cascade nichée dans un cirque. Le nom vient d’une histoire commune : des aristocrates anglais, au XIXe siècle, venaient s’y baigner. Mais les ressemblances s’arrêtent là.
Cascade des Anglais de Vizzavona (Corse) : un chapelet de vasques sur le GR20
Oui, c’est un spot de baignade rafraîchissant, à condition d’aimer l’eau à 15°C, la foule du mois d’août et le bruit des tongs sur les rochers. Le site n’a rien d’une chute vertigineuse. Ce qui fait son charme, c’est l’enchaînement de deux douzaines de bassins naturels creusés dans la roche, sous les pins laricio, avec le Monte d’Oro en toile de fond. On y accède en seulement 20 minutes depuis le col, ce qui explique en grande partie sa popularité.
Comment y accéder depuis le col ou la gare de Vizzavona ?
Le plus rapide : se garer au col de Vizzavona (sur la RT20) et emprunter le sentier balisé qui descend en direction du GR20. Comptez 15 à 20 minutes jusqu’à la première grande vasque, et à peine 10 minutes de plus pour remonter ensuite. La pente est un peu raide sur la fin, mais parfaitement faisable avec des enfants à partir de 5 ans. Si vous venez en train, le départ depuis la gare de Vizzavona est aussi une excellente option : environ 1 h 15 aller‑retour, 200 m de dénivelé positif, le tout sur le tracé historique du GR20. Le balisage blanc et rouge est immanquable. Dans les deux cas, le sentier est ombragé à 90 %, ce qui change tout quand le thermomètre dépasse les 30°C.
Baignade et température de l’eau : à quoi s’attendre
L’eau est limpide, mais elle reste froide même en plein mois d’août, entre 14 et 17°C en moyenne. J’y ai plongé un 7 août à 11 h du matin : le choc thermique est réel, mais une minute après, on ne regrette rien. Les vasques ne sont pas profondes partout ; vous trouverez facilement des coins où l’eau arrive à la taille. Attention aux pierres glissantes, les tongs ne suffisent pas – emportez des chaussons aquatiques ou de vieilles baskets. Dispersez‑vous un peu pour éviter de vous entasser dans le même bassin que les cinquante personnes arrivées juste avant vous.
Fréquentation estivale : mon constat sans langue de bois
On est loin du coin secret. Pendant les vacances scolaires, le site peut accueillir plusieurs centaines de visiteurs par jour. Dès 10 h, les bassins principaux sont pris d’assaut. Certains guides vendent une image sauvage, mais la réalité, c’est une buvette sur le chemin, des groupes de randonneurs du GR20 qui font une pause, et des familles qui pique‑niquent sur les rochers. Si vous voulez un semblant de tranquillité, arrivez avant 8 h 30 ou tentez votre chance en fin d’après‑midi, après 17 h.
L’accès direct au pied de la cascade principale (côté Corse) suppose une descente raide et parfois glissante. Avec des enfants en bas âge ou un chien qui tire sur sa laisse, ce n’est pas l’idéal. Bouillon a glissé une fois, il ne m’en veut pas, mais j’aurais préféré éviter. Privilégiez les vasques en amont, tout aussi belles et moins pentues.
Cascade des Anglais de Vernet‑les‑Bains (Pyrénées) : la rando des gorges oubliée
Non, vous n’y trouverez pas une cascade bouillonnante de 30 mètres, mais une ambiance de gorges fraîches, avec des ponts et des passerelles dignes d’un film d’aventure, et une jolie chute finale dans un cirque. Le parcours est plus long et un peu plus engagé que son homologue corse, mais la récompense visuelle vaut largement les 300 m de dénivelé.
Itinéraire, durée et passages techniques
Le départ se fait depuis Vernet‑les‑Bains, au sud de Perpignan. Comptez 2 h 30 à 3 h aller‑retour pour environ 6 km et un dénivelé positif de 300 à 500 m selon la trace. Le sentier longe les gorges du Saint‑Vincent avant d’attaquer une montée régulière dans la végétation méditerranéenne. Plusieurs passerelles en bois et échelles métalliques ont été installées, ce qui donne un petit côté Indiana Jones absolument réjouissant. Mais attention : certains tronçons sont caillouteux et exigent de bonnes chaussures de randonnée. Mes tongs sont restées dans le coffre, et j’ai bien fait.
Pourquoi elle n’est pas faite pour les jours d’orage
Le sentier est formellement déconseillé par temps de pluie ou par risque d’orage, en raison des éboulements et de la montée rapide des eaux dans les gorges. Les gorges du Saint‑Vincent sont étroites, et un orage soudain peut transformer le ruisseau en torrent en quelques minutes. Avant de partir, consultez la météo locale et, en cas de doute, remettez la balade au lendemain. J’ai moi‑même fait demi‑tour une fois après avoir entendu un grondement suspect – la montagne ne pardonne pas.
Quel itinéraire choisir selon votre profil ?
Si vous avez moins d’une heure, que vous êtes en Corse et que vous voulez une baignade rapide, foncez à Vizzavona. Si vous êtes dans les Pyrénées‑Orientales et que vous avez une demi‑journée devant vous, optez pour Vernet‑les‑Bains. Le tableau ci‑dessous résume à qui s’adresse chaque site.
- Famille avec jeunes enfants : Vizzavona, départ col, baignade en pente douce (en restant dans les parties hautes).
- Randonneur débutant : Vizzavona, itinéraire GR20 facile.
- Amateur de gorges et de passerelles : Vernet‑les‑Bains, ambiance aventure accessible.
- Solitude et silence : ni l’un ni l’autre en août, mais Vernet‑les‑Bains sera moins saturé en semaine.
Quand partir pour éviter la foule ?
Pour les deux sites, la règle est simple : évitez le créneau 10 h‑16 h en juillet et août. En Corse, les locaux viennent tôt le matin (7 h‑8 h) pour un bain presque privé. À Vernet‑les‑Bains, privilégiez les jours de semaine hors vacances scolaires, ou partez très tôt, idéalement avant 9 h. En dehors de la haute saison, juin et septembre offrent des températures encore agréables et une fréquentation divisée par trois. Même en automne, tant qu’il ne pleut pas, la balade à Vizzavona reste praticable.
Équipement indispensable pour ne pas finir en tongs déchirées
Quelle que soit la cascade des Anglais choisie, vous aurez besoin de chaussures qui tiennent le pied. J’ai vu trop de vacanciers glisser sur des cailloux avec des sandales de plage. Voici la check‑list qui va bien :
- Chaussures de randonnée à tige basse ou baskets à semelle crantée
- Chaussons aquatiques pour la baignade (roches glissantes)
- Maillot de bain déjà enfilé au départ – pas de cabine sur place
- Serviette microfibre qui sèche vite
- Au moins 1 litre d’eau par personne et un encas
- Crème solaire, même sous les arbres
- Sac étanche pour protéger téléphone et clés (Bouillon en a déjà fait tomber un dans une vasque)
Les cascades des Anglais sont‑elles vraiment dangereuses ?
Non, si vous restez sur les sentiers balisés et respectez les consignes de sécurité. En Corse, le seul point délicat est la descente raide jusqu’au pied de la chute principale. Dans les Pyrénées, le vrai danger vient des orages soudains. Dans les deux cas, surveillez vos enfants près de l’eau, car les rochers peuvent être glissants et certains bassins un peu profonds d’un coup. Pas de plongeon tête la première, on ne voit jamais ce qu’il y a sous la surface.
Les cascades des Anglais ne sont ni un piège à touristes ni le huitième miracle du monde. La version corse remplit parfaitement son rôle : une pause rafraîchissante dans un cadre de forêt magnifique, accessible en un clin d’œil depuis la route. Mais il faut accepter de partager l’endroit avec du monde et de ne pas s’attendre à des chutes de plusieurs dizaines de mètres. La version pyrénéenne, plus confidentielle, contentera ceux qui aiment marcher un peu et qui apprécient les gorges étroites et les passerelles scéniques.
Si vous n’avez qu’une journée en Corse et que la baignade est votre priorité, rendez‑vous au col de Vizzavona à 7 h 30, garez‑vous facilement et profitez d’une vasque rien que pour vous pendant une demi‑heure. Ensuite, laissez la place à la foule. Dans les Pyrénées, programmez votre sortie un matin de semaine, hors période d’orage, et gardez l’appareil photo à portée de main pour les ponts suspendus.
Au final, mon conseil vaut ce qu’il vaut : ne faites pas 200 km de détour exprès pour l’une ou l’autre, mais si vous êtes dans le coin, ce serait dommage de ne pas y tremper les pieds. Bouillon, lui, a tranché – il préfère les bassins corses, plus larges et moins pentus. Et vous, vous avez déjà testé l’une des deux cascades des Anglais ? Dites‑moi en commentaire celle qui vous a convaincu, et à quelle heure vous y êtes allé pour éviter la cohue.
FAQ – Vos questions sur la cascade des Anglais
Où se situe exactement la cascade des Anglais ?
Deux lieux distincts portent ce nom en France. La première, et la plus recherchée, se trouve au col de Vizzavona, commune de Vivario, en Haute‑Corse. La seconde est à Vernet‑les‑Bains, dans les Pyrénées‑Orientales, au cœur des gorges du Saint‑Vincent. Vérifiez toujours votre destination sur une carte avant de programmer votre GPS. Plus d’infos pratiques sur l’accès corse : Visorando et sur la version pyrénéenne : Altitude Rando.
Peut‑on vraiment se baigner dans la cascade des Anglais ?
Oui, dans les deux sites, la baignade est tolérée et même très pratiquée. En Corse, une succession de bassins naturels permet de barboter ou de nager sur de courtes distances. L’eau reste toutefois froide tout l’été (14 à 17°C). À Vernet‑les‑Bains, l’accès à l’eau est plus limité mais on peut se tremper au pied de la cascade. Dans tous les cas, prévoyez des chaussons aquatiques pour ne pas glisser sur les rochers polis par l’eau, et ne plongez jamais sans avoir vérifié la profondeur.
Quel est le niveau de difficulté de la randonnée ?
La randonnée corse est classée facile, adaptée aux familles et aux débutants. Depuis le col, il faut seulement 20 minutes pour atteindre les premières vasques, avec un dénivelé modeste. La version pyrénéenne est un peu plus soutenue (2h30 à 3h, 300 à 500 m de dénivelé), mais reste accessible à toute personne en bonne condition physique. Elle comporte quelques passages rocailleux et des échelles, qui demandent un minimum d’attention. Les enfants habitués à marcher s’en sortent très bien. Retrouvez un descriptif complet sur Decathlon Outdoor.
Quelle est la meilleure période pour éviter la foule ?
Évitez absolument les mois de juillet et août si vous rêvez de solitude. En Corse, les week‑ends et les ponts de mai attirent déjà beaucoup de monde. La meilleure fenêtre se situe en juin et en septembre, avec des températures clémentes et des parkings respirables. Pendant les vacances scolaires, la seule solution est de partir très tôt le matin (avant 8 h) ou en fin d’après‑midi (après 17 h). Retrouvez des conseils saisonniers sur Tripadvisor.
Est‑ce qu’il y a vraiment plusieurs cascades des Anglais en France ?
Oui, et c’est une source fréquente de confusion. Outre les deux sites principaux (Vizzavona et Vernet‑les‑Bains), on entend parfois parler de cascades des Anglais dans d’autres régions, mais il s’agit souvent d’erreurs d’appellation ou de petites chutes locales du même nom. Pour être clair, les deux seules références touristiques notables sont celles détaillées dans cet article. Vérifiez systématiquement le nom de la commune avant de partir.
